È stato Ionios, il delfino vivace e sorridente, l’anima dei Giochi del Mediterraneo Taranto 2026. Una mascotte scelta dai cittadini, capace di trasformarsi in un vero simbolo di identità, storia e orgoglio tarantino. Non solo un personaggio, ma un’emozione collettiva che ha attraversato la città per due settimane.

La presenza di Ionios è stata costante e travolgente:

• 889 chilometri percorsi,

• 189 ore di attività sul campo,

• 12 comuni pugliesi visitati,

• 8.000 peluche venduti, andati sold out in pochissimo tempo.

Una vera e propria “caccia al delfino”, con cittadini pronti a cercarlo ovunque e persino qualcuno che ha provato a rivendere il peluche online a cifre esorbitanti. Segno che Ionios è diventato molto più di un gadget: è diventato un pezzo di Taranto.

Durante le competizioni, Ionios ha abbracciato bambini, salutato atleti, animato le cerimonie, portato allegria nei villaggi sportivi e raccontato il territorio con leggerezza e orgoglio. La sua energia ha contribuito a creare un clima di festa e partecipazione che ha coinvolto tutta la comunità.

Questa mascotte, nata da un contest pubblico, ha saputo incarnare perfettamente lo spirito dei Giochi: inclusione, entusiasmo, appartenenza. E oggi, al termine dell’evento, Ionios resta l’ambasciatore più amato di un’edizione che ha segnato la storia della città.

Ionios non è solo un personaggio. Ionios è Taranto.

Servizio a cura di Federica Pompamea